Що таке Microsoft Azure?

Якщо ви стежили за новинами Microsoft, є хороші шанси, що ви чули про Microsoft Azure, раніше відомий як Windows Azure. Ця послуга «хмарних обчислень» є великою частиною бізнесу корпорації Майкрософт і конкурує з аналогічними послугами Amazon і Google.

Останнім часом Azure були в новинах завдяки недолікам процесорів Meltdown і Spectre, які мають ще більші наслідки для таких послуг, як Azure, ніж для звичайних ПК. (На щастя, Microsoft вже випустила виправлення Meltdown для Azure.) Але що це Azure, так чи інакше?

Хмарних обчислень роз'яснюється

Microsoft Azure - це служба хмарних обчислень, яка працює так само, як і веб-служби Amazon (AWS) і Google Cloud Platform.

Під "хмарними обчисленнями" ми не маємо на увазі неясний термін, який часто застосовується до споживчих послуг, де зберігають ваші дані на віддаленому сервері. Ми маємо на увазі фактичні обчислення як послугу для компаній, організацій і навіть осіб, які хочуть скористатися нею.

Традиційно підприємства та інші організації розміщують власну інфраструктуру. Бізнес має свій власний веб-сервер (або сервер електронної пошти, або будь-який інший) на своєму апаратному забезпеченні. Якщо потрібно більше енергії, бізнесу доведеться придбати більше серверного обладнання. Компанії також доведеться платити комусь, щоб керувати цим обладнанням і платити за надійне підключення до Інтернету, щоб обслуговувати своїх клієнтів. Крім того, існують хостингові компанії, які розміщують ваші послуги на деяких з власних апаратних засобів у своїх центрах обробки даних, за окрему плату.

Cloud computing працює трохи інакше. Замість того, щоб запускати власне обладнання або платити за використання певного обладнання в чужому центрі обробки даних, ви просто платите за доступ до великого пулу обчислювальних ресурсів, що надаються корпорацією Майкрософт (або Amazon, або Google). Це дозволяє розміщувати веб-сервери, сервери електронної пошти, бази даних, сервери зберігання файлів, віртуальні машини, каталоги користувачів або що-небудь ще. Якщо вам потрібно більше обчислювальних ресурсів, вам не потрібно купувати фізичні апаратні засоби. «Хмара» поділяє апаратне забезпечення і автоматично призначає роботу, якщо це необхідно. Ви платите стільки обчислювальних ресурсів, скільки вам потрібно, а не певну кількість апаратних серверів на стійці.

Служби, які ви розгортаєте таким чином, можуть бути загальнодоступними серверами, доступними кожному, або частиною "приватного хмари", що використовується лише в організації.

В чому справа?

При використанні хмарних обчислень існує набагато менші початкові витрати. Вам не доведеться вкладати купу грошей у створення власного центру обробки даних, придбання обладнання для неї та оплати персоналу. Немає ризику переплачувати за надто багато апаратних засобів - або купувати занадто мало і не мати те, що вам потрібно.

Замість цього, ви розміщуєте все, що потрібно для розміщення «в хмарі», яке надає служба, наприклад, Microsoft Azure. Ви платите тільки за використовувані обчислювальні ресурси, як ви їх використовуєте. Якщо вам потрібно більше, він може миттєво розширюватися, щоб працювати з високим попитом. Якщо вам потрібно менше, ви не платите більше, ніж вам потрібно.

З цієї причини все, починаючи з внутрішньої системи електронної пошти компанії, від веб-сайтів, орієнтованих на громадськість, і сервісів для мобільних додатків, все частіше розміщуються на хмарних платформах.

Що може зробити Microsoft Azure?

Веб-сайт Microsoft Azure надає каталог з сотень різних служб, які можна використовувати, включаючи повну віртуальну машину, бази даних, зберігання файлів, резервні копії та служби для мобільних і веб-програм.

Ця послуга була спочатку названа "Windows Azure", але перейшла на "Microsoft Azure", оскільки вона може обробляти набагато більше, ніж просто Windows. Ви можете запускати віртуальні машини Windows або Linux на Azure, наприклад, будь-який варіант.

Викопавши ці сотні послуг, ви побачите, що ви можете зробити практично все. А для того, щоб Azure не пропонував у простому сервісі, ви можете налаштувати віртуальну машину Windows або Linux, де розміщено будь-яке програмне забезпечення, яке ви хочете використовувати. Можна навіть розмістити робочий стіл Windows або Linux у хмарі на віртуальній машині та підключитися до неї віддалено. Це просто ще один спосіб використання віддалених обчислювальних ресурсів.

Багато чого з того, що робить Azure, не є виключним для Azure. Amazon, Microsoft і Google конкурують. Наприклад, Amazon Web Services є лідером у сфері, що випереджає пропозиції Microsoft і Google.

Azure Active Directory і Windows 10

Корпорація Майкрософт також використовує Azure для розширення Windows у деяких важливих способах. Традиційно організаціям, які хотіли мати центральний каталог користувача та керування їхніми комп'ютерами, необхідно було запустити власний сервер Microsoft Active Directory. Тепер, окрім традиційного програмного забезпечення Active Directory, який можна встановити на сервері Windows, організація може використовувати Azure Active Directory.

Azure AD - це те ж саме, але розміщено на Microsoft Azure. Це дозволяє організаціям мати всі ці функції централізованого адміністрування, не вимагаючи від них розміщення власного сервера Active Directory (і налаштування часто складної інфраструктури та дозволів на доступ, необхідні для віддаленої роботи).

Ці послуги не ідентичні, але Microsoft, безумовно, робить ставку на те, що Azure AD - це майбутнє. Користувачі Windows 10 можуть приєднуватися до Azure Active Directory за допомогою функції "Робочий доступ", а служба Microsoft Office 365 використовує службу Azure Active Directory для аутентифікації користувачів.

Як кожен може використовувати Azure

Будь-хто може використовувати Microsoft Azure. Просто перейдіть на веб-сайт Azure, і ви зможете зареєструватися для нового облікового запису. Кожен обліковий запис має кредит у розмірі 200 доларів США, який можна використовувати протягом перших 30 днів, тому ви зможете розпочати роботу та дізнатися, як працює програма Azure. Ви також отримуєте певну кількість безкоштовних послуг за перший рік, включаючи доступ до віртуальних машин Linux, віртуальних машин Windows, сховища файлів, баз даних і пропускної здатності.

Звичайно, все це дійсно корисно для людей і організацій, які хочуть розміщувати послуги або розробляти програми. Якщо ви просто користувач Windows або користувач будь-якої іншої платформи, вам не потрібно використовувати цю інформацію. Але розробники, які створюють і розміщують ваші програми, часто використовують такі послуги, як Azure. А якщо ви володієте компанією, ви зможете заощадити гроші (і деякі головні болі), дозволяючи Azure обробляти вашу інфраструктуру.

Зображення: Адріано Кастеллі / Shutterstock.com.